Prawdziwa gratka zarówno dla tych, którzy przeczytali Hobbita dwadzieścia razy, jak i dla tych, którzy dopiero usłyszeli o skromnym profesorze Oksfordu.
Carpenter opisuje dzieciństwo Tolkiena na południu Afryki, służbę wojskową podczas pierwszej wojny światowej, bitwę nad Sommą, w której stracił kilku bliskich przyjaciół, karierę uczonego i życie akademickie w Oksfordzie oraz losy grupy Inklingów (należał do nich między innymi C. S. Lewis). Odsłania także kulisy warsztatu Tolkiena i żmudnej, wieloletniej pracy nad "Władcą Pierścieni" i "Silmarillionem".
Podczas pisania biografii Carpenter ściśle współpracował z rodziną pisarza, miał dostęp do listów, dzienników, dokumentów osobistych.

Unikatowy wgląd w umysł jednego z najwybitniejszych twórców fantastyki, który pozwala lepiej zrozumieć twórczość autora Władcy Pierścieni.Książka zabiera czytelnika w podróż przez całą pierwszą połowę XX wieku, od I wojny światowej do późniejszych dziesięcioleci, ukazując obraz wielkiego pisarza daleki od utrwalonych o nim stereotypów jako autorze, który, uciekając od współczesności, schronił się w świecie swojej wyobraźni, czy przedstawiających Tolkiena jako znużonego światem, odizolowanego w uniwersyteckim świecie naukowca.J.R.R. Tolkien, twórca bajecznego Śródziemia, przedstawionego w arcydziełach Hobbit, Władca Pierścieni i Silmarillion, był jednym z najwytrwalszych korespondentów w XX wieku. Pisał do swoich wydawców, rodziny, przyjaciół (m.in. do C.S. Lewisa, W.H. Audena i Naomi Mitchison) oraz do miłośników swych książek. Listy przedstawiają fascynujący portret Tolkiena jako gawędziarza, uczonego, katolika, ojca i uważnego obserwatora otaczającego go świata. Rzucają także wiele światła na jego geniusz twórczy oraz wielki plan stworzenia całego nowego świata - Śródziemia.